Portugal recebia o Euro 2004, de braços abertos e com a "promessa" de que o torneio seria uma enorme festa do futebol. E foi.A nossa selecção, contava com seis jogadores campeões europeus pelo FC Porto, e ainda com Figo, Rui Costa, Simão, Pauleta entre outros. Ou seja, as expectativas eram elevadas.
Portugal, no entanto, começou muito mal o torneio. No jogo de abertura, no Estádio do Dragão, derrota com a Grécia por dois a um.
Os gregos entraram melhor, e aos 7', Karagounis fez o 1-0. Coube depois a Basinas, na segunda parte, fazer o 2-0, através de uma grande penalidade.
O máximo que Portugal conseguiu, foi marcar aos 92', num golpe de cabeça de Cristiano Ronaldo. O tal "puto maravilha" na altura.
Na segunda jornada, na Luz frente à Rússia, Portugal não facilitou e venceu por tranquilos 2-0. Maniche aos 7' e Rui Costa aos 90' fizeram os golos. Ovchinnikov, ex guarda-redes do FC Porto, Benfica e Alverca, viu o vermelho neste encontro.
O terceiro e último jogo da fase de grupos era decisivo, e o adversário era a sempre forte, Espanha.
"Nuestros hermanos" tinham já amealhado quatro pontos, e mais um ponto bastaria para seguirem em frente.
Portugal tinha de vencer, e não foi em cantigas. Vitória por 1-0, sem espinhas, com golo de Nuno Gomes aos 57' minutos. A Espanha ficava de fora.
Para os Quartos de Final, o adversário seria a Inglaterra de Beckham e companhia.Jogo de muito sofrimento. Os ingleses estavam em peso no Estádio da Luz, e viram a sua Selecção inaugurar o marcador. Foi Michael Owen logo aos três minutos'.
O Homem, que viria a "salvar" Portugal, só entrou aos 75', bem a tempo de empatar aos 83': falo de Hélder Postiga, que fez depois outro golo, que seria anulado.
O prolongamento, ninguém o evitou, e foi já neste período que Portugal chegou à vantagem. Rui Costa, que tinha entrado aos 79', apontou um belíssimo golo aos 110'.
No entanto, a Inglaterra respondeu por Lampard aos 115', e o jogo voltava a ficar empatado.
Com o resultado em 2-2, seguimos para o desempate por pontapés de grande penalidade.
Beckham, Rui Costa e Vassell não conseguiram concretizar, e coube ao guarda-redes Ricardo, converter a grande penalidade decisiva. Portugal venceu por 6-5.
Nas Meias Finais, Portugal venceu a Holanda, por 2-1. Cristiano Ronaldo inaugurou o marcador aos 26' e Maniche aos 58' fez o 2-0. Jorge Andrade fez auto-golo aos 63' e fixou o resultado final.
Na grande final, o adversário era o mesmo da primeira jornada: a Grécia.
Nunca vi na vida, uma equipa tão bem organizada defensivamente como aquela que surpreendeu o Mundo em 2004. Comandados por Dellas na defesa, segurados a meio campo por Basinas, impulsionados para a frente por Karagounis, e na área Charisteas fazia o resto. Não jogavam um futebol bonito, é certo, mas que conseguiram resultados, ninguém o pode negar.
Portugal lutou, lutou e lutou, mas não conseguiu marcar, e derrubar o muro grego.
Os gregos, tal como os conhecíamos, ficaram fechados durante grande parte do jogo na sua defensiva, e na sequência de um pontapé de canto, Charisteas marcou aos 57', com a ajuda de Ricardo, que teve uma saída em falso. 1-0, e a Grécia foi campeã da Europa.
Enorme desilusão, por todo o país. Tivemos uma oportunidade fabulosa de sermos os "Reis" da Europa, mas não a soubemos agarrar.
Jogadores presentes na Fase Final do Euro'2004: Ricardo (6 Jogos); Paulo Ferreira (2 Jogos); Rui Jorge (1 Jogo); Jorge Andrade (6 Jogos); Fernando Couto (3 Jogos); Miguel (5 Jogos); Nuno Valente (5 Jogos); Ricardo Carvalho (5 Jogos); Costinha (6 Jogos); Luís Figo (6 Jogos); Petit (2 Jogos); Rui Costa (4 Jogos/2 Golos); Maniche (6 Jogos/2 Golos); Deco (6 Jogos); Simão Sabrosa (3 Jogos); Pauleta (5 Jogos); Cristiano Ronaldo (6 Jogos/2 Golos); Nuno Gomes (6 Jogos/1 Golo); Hélder Postiga (1 Jogo/1 Golo).Não somaram qualquer minuto: Quim e Moreira (ambos guarda-redes); Beto (defesa central) e Tiago (médio ofensivo). Treinador: Luiz Felipe Scolari.
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