Liga Europa: Sorteio

(Sete anos depois, o FC Porto volta a Sevilha.)
Realizou-se hoje na sede da UEFA em Nyon (Suiça), o sorteio dos 16 Avos-de-Final da Liga Europa, com as equipas portuguesas a terem pouca sorte com os seus adversários.
A tarefa teoricamente mais fácil, é a do Sp. Braga, que vai enfrentar o Lech Poznan da Polónia. Mas, atenção, que este Lech Poznan afastou a Juventus, e qualificou-se no 2º lugar do seu grupo, apenas atrás do Manchester City.
Em sentido oposto, o FC Porto terá a tarefa teoricamente mais complicada. Os "Dragões" vão regressar a uma cidade onde foram felizes em 2003: Sevilha. Curiosamente, e também para a Liga Europa, o FC Porto vai enfrentar o Sevilha de Luís Fabiano, que regressa ao Dragão pela primeira vez, enquanto adversário dos "Dragões". Esta será a segunda deslocação dos andaluzes a Portugal, esta temporada.
O Benfica também vai regressar a uma cidade que lhe diz muito. Neste caso, pela negativa. Em 1988, os "encarnados" perderam a final da Taça dos Campeões Europeus em Estugarda, frente ao PSV.
Agora, o Benfica regressa àquela cidade, para enfrentar o clube local.
O Sporting também terá um confronto histórico. Os "Leões" voltarão a enfrentar o Glasgow Rangers, depois de em 1971, ambos terem protagonizado uma eliminatória da Taça das Taças, bastante interessante.
Depois de perder por 3-2 na Escócia, o Sporting venceu o Rangers por 3-2 em Alvalade, e o jogo seguiu para prolongamento. No tempo extra, os escoceses fizeram o 3-3 e estavam apurados.

(Pedro Mendes vai regressar a uma casa, onde já foi feliz.)
Mas não. Um erro do árbitro levou o jogo ao desempate por grandes penalidades, onde os "Leões" foram mais fortes e venceram. No entanto, e dias mais tarde, a UEFA confirmou o apuramento do...Rangers.
Este jogo marcará também, o regresso de Pedro Mendes ao Ibrox Stadium, sua antiga "casa".
Quanto aos jogadores portugueses que ainda estão em prova, o sorteio ditou-lhes a seguinte sorte: Raúl Meireles (Liverpool) enfrentará o Sparta de Praga; Ricardo Quaresma e Manuel Fernandes (Besiktas) jogarão com o Dinamo Kiev da Ucrânia; o Zenit de Danny, Bruno Alves e Fernando Meira jogará com o Young Boys da Suiça; enquanto que o PAOK de Vieirinha medirá forças com o CSKA Moscovo.
Confira a calendarização da primeira mão dos 16 Avos-de-Final da Liga Europa:

Nápoles (Itália) - Villarreal (Espanha)
Rangers (Escócia) - Sporting
Sparta Praga (República Checa) - Liverpool (Inglaterra)
Anderlecht (Bélgica) - Ajax (Holanda)
Lech Poznan (Polónia) - Sp. Braga
Besiktas (Turquia) - Dinamo Kiev (Ucrânia)
Basileia (Suiça) - Spartak Moscovo (Rússia)
Young Boys (Suiça) - Zenit (Rússia)
Aris Salónica (Grécia) - Manchester City (Inglaterra)
PAOK Salónica (Grécia) - CSKA Moscovo (Rússia)
Sevilha (Espanha) - FC Porto
Rubin (Rússia) - Twente (Holanda)
Lille (França) - PSV (Holanda)
Benfica - Estugarda (Alemanha)